Che cos'è la variabilità della frequenza cardiaca?
La variabilità della frequenza cardiaca (HRV) indica le lievi fluttuazioni dell'intervallo tra un battito cardiaco e il successivo.
Si esamina ricavando dall'elettrocardiogramma, uno per uno, gli intervalli tra un battito e l'altro (intervalli R-R).
L'intervallo tra i battiti non è sempre uguale.
Si ritiene che in queste fluttuazioni intervenga l'attività del sistema nervoso simpatico e parasimpatico, che fanno parte del sistema nervoso autonomo, e nella ricerca vengono usate come indicatore dell'attività del sistema nervoso autonomo.
Tra le voci d'esame della nostra clinica, corrisponde al «Test dei riflessi autonomici con la variabilità della frequenza cardiaca».
Nella nostra clinica usiamo la variabilità della frequenza cardiaca nella ricerca sul rapporto tra occlusione e funzione del sistema nervoso autonomo.
La variabilità della frequenza cardiaca è uno dei metodi per registrare le risposte che avvengono nel corpo.
I suoi valori, da soli, non servono a giudicare la causa dei sintomi o l'effetto di un trattamento.
Come funziona la misurazione della variabilità della frequenza cardiaca
Sulla base dello studio pubblicato nel 2026, illustriamo in quattro fasi il percorso dalla registrazione all'analisi.
- Si applicano elettrodi sul torace e si registra l'elettrocardiogramma. Nella ricerca abbiamo usato un dispositivo di registrazione senza fili (telemetria) che può registrare contemporaneamente elettrocardiogramma ed elettromiogramma.
- Dalle onde dell'elettrocardiogramma si individuano i battiti uno per uno e si mettono in sequenza gli intervalli tra un battito e l'altro (intervalli R-R).
- Le fluttuazioni degli intervalli si separano in fluttuazioni rapide e fluttuazioni lente (analisi che le separa per frequenza).
- Si calcolano l'ampiezza della componente di fluttuazione rapida (HF) e di quella lenta (LF), e il valore di LF diviso per HF (LF/HF).
Per l'analisi usiamo un programma (MATLAB) realizzato per la ricerca da un ricercatore con cui collaboriamo.
Nello studio del 2026, ciascun valore è stato usato come segue.
| Valore (velocità della fluttuazione) | Uso nella ricerca |
|---|---|
| HF (fluttuazioni rapide, 0,15–0,4 Hz) | Indice dell'attività parasimpatica |
| LF (fluttuazioni lente, 0,04–0,15 Hz) | Componente in cui si riflettono sia l'attività simpatica sia quella parasimpatica |
| LF/HF (LF diviso per HF) | Indice dell'attività simpatica |
Perché nella nostra clinica misuriamo la variabilità della frequenza cardiaca
Per registrare le risposte mentre il corpo è in movimento
Quando si eseguono movimenti di digrignamento, la testa e la mandibola si muovono.
Poiché la variabilità della frequenza cardiaca risente meno dei disturbi della registrazione dovuti a questi movimenti, nella ricerca l'abbiamo scelta come metodo per osservare le risposte durante il digrignamento.
Per combinare metodi che differiscono per momento e oggetto della registrazione
Nello stesso studio abbiamo registrato il periodo del digrignamento con la variabilità della frequenza cardiaca e il momento subito dopo il digrignamento con il riflesso pupillare.
L'attività dei muscoli masticatori è stata registrata con l'elettromiografia.
Ognuno di questi metodi differisce per momento e oggetto della registrazione.
Il direttore valuta insieme più registrazioni, invece di un solo valore.
Per verificare le risposte come valori numerici e forme d'onda
Il direttore studia il rapporto tra occlusione e risposte del sistema nervoso autonomo sotto forma di valori numerici e forme d'onda.
Oggi analizza le risposte del sistema nervoso autonomo a partire dal riflesso pupillare e dalla variabilità della frequenza cardiaca, in un laboratorio dell'Università Meiji.
Nella pratica della nostra clinica
La registrazione nella ricerca
Nello studio pubblicato nel 2026 è stato registrato l'elettrocardiogramma di 17 partecipanti adulti sani, nella sequenza seguente.
- Il partecipante siede su una sedia in una stanza buia e silenziosa e gli vengono applicati sul torace gli elettrodi dell'elettrocardiogramma.
- Resta così, tranquillo, per 20 minuti. La variabilità della frequenza cardiaca degli ultimi 300 secondi fa da riferimento per il confronto.
- Sui denti si applica un dispositivo metallico rimovibile (overlay in metallo) per modificare temporaneamente le condizioni occlusali.
- Si eseguono per 30 secondi movimenti di digrignamento, spostando la mandibola a destra e a sinistra, e si registra l'elettrocardiogramma durante questo periodo.
- Si cambia dispositivo e si esegue la stessa registrazione nell'altra condizione occlusale.
Nello studio pubblicato nel 2018, 11 uomini sani sono stati registrati durante il sonno in un laboratorio del sonno.
Il sistema di registrazione comprendeva, oltre all'elettrocardiogramma, elettromiografia, elettroencefalografia, un accelerometro e una telecamera a infrarossi.
La registrazione nella pratica clinica
Nella pratica clinica possiamo registrare la variabilità della frequenza cardiaca nei pazienti per cui la riteniamo necessaria, negli esami approfonditi per i disordini temporomandibolari.
Non è un esame che eseguiamo su tutti: lo scegliamo in base ai sintomi e alle condizioni.
Se necessario, la combiniamo con metodi che registrano altri aspetti, come il riflesso pupillare e l'elettromiografia.
Durata, numero di sedute e costi degli esami → Tariffe
Ciò che si può e non si può sapere con la variabilità della frequenza cardiaca
Ciò che si può sapere
- L'intervallo tra un battito e il successivo (intervallo R-R)
- Come questo intervallo fluttua nel tempo
- L'ampiezza della componente rapida (HF) e di quella lenta (LF) delle fluttuazioni, e il rapporto LF/HF
- In che modo, in condizioni prestabilite, la registrazione durante il digrignamento differisce dal riferimento a riposo
Ciò che non si può sapere e come lo compensiamo
| Ciò che non si può sapere | Come lo compensiamo |
|---|---|
| Stabilire con precisione, dal solo LF/HF, il rapporto tra attività simpatica e parasimpatica | Non giudichiamo in base a un solo valore, ma lo osserviamo insieme ad altre registrazioni, come il riflesso pupillare |
| Come confrontare registrazioni eseguite in condizioni diverse, come durata della misurazione, età e sesso | Nella ricerca abbiamo fatto il confronto prendendo come riferimento la registrazione a riposo della stessa persona (gli ultimi 300 secondi) |
| L'attività dei muscoli masticatori | Elettromiografia |
| Movimenti delle articolazioni temporomandibolari | Cadiax |
| Le ragioni per cui compaiono sintomi come mal di testa, tensione alle spalle e difficoltà a dormire | Non le stabiliamo sulla base dei valori della variabilità della frequenza cardiaca. A volte può essere utile una valutazione medica |
Nello studio del 2026, LF/HF è stato usato come indice dell'attività simpatica.
Tuttavia, tra i ricercatori si discute se LF/HF rappresenti con precisione il rapporto tra attività simpatica e parasimpatica.
Nello studio descritto nell'articolo sono state registrate le risposte quando le condizioni occlusali venivano modificate temporaneamente con un dispositivo.
Non mostrano un rapporto con condizioni occlusali presenti da lungo tempo, e si ritiene che servano ulteriori ricerche.
Le associazioni esaminate nella ricerca vanno considerate separatamente dalle ragioni per cui compaiono i sintomi del singolo paziente e dai cambiamenti dovuti al trattamento.
Con i soli valori della variabilità della frequenza cardiaca non si possono collegare i sintomi all'occlusione.
Domande frequenti
- La variabilità della frequenza cardiaca è la stessa cosa della frequenza cardiaca?
Non è la stessa cosa.
La frequenza cardiaca è il numero di battiti al minuto, mentre la variabilità della frequenza cardiaca osserva come fluttua l'intervallo tra un battito e il successivo.
- Che cosa sono HF, LF e LF/HF?
HF e LF sono le componenti ottenute separando le fluttuazioni dell'intervallo tra i battiti in base alla velocità (frequenza).
LF/HF è il valore di LF diviso per HF.
Nello studio del 2026, HF è stato usato come indice dell'attività parasimpatica e LF/HF come indice dell'attività simpatica.
- La sola variabilità della frequenza cardiaca mostra tutto sullo stato del sistema nervoso autonomo?
Lo stato complessivo del sistema nervoso autonomo non si può stabilire con un solo valore.
In particolare, poiché l'interpretazione di LF/HF è discussa, la valutiamo insieme alle condizioni di misurazione e ad altre registrazioni.
- Si può registrare anche durante il digrignamento?
Nello studio del 2026 è stato registrato l'elettrocardiogramma durante i movimenti di digrignamento.
La variabilità della frequenza cardiaca è stata scelta perché risente meno dei disturbi della registrazione dovuti ai movimenti della testa e della mandibola.
- È un esame a cui si sottopongono tutti i pazienti?
No.
Verifichiamo i sintomi e le condizioni e scegliamo gli esami necessari.
Tecnologie e trattamenti correlati
- Riflesso pupillare (Iriscorder Dual)
- Elettromiografia (EMG)
- Cadiax
- Overlay in metallo
- Tutte le tecnologie che utilizziamo
- Disordini temporomandibolari e ortodonzia che evita, per quanto possibile, le estrazioni: mal di testa, tensione alle spalle, acufeni e difficoltà a dormire
- Occlusione e funzione del sistema nervoso autonomo
- Ricerca, pubblicazioni e congressi
Fonti consultate
Per la spiegazione generale della variabilità della frequenza cardiaca abbiamo consultato le seguenti fonti pubblicate. Ciò che descriviamo dei metodi della nostra clinica si basa sui testi pubblicati dal direttore, sui suoi articoli e sulle sue spiegazioni.
- Shaffer F, Ginsberg JP. An Overview of Heart Rate Variability Metrics and Norms. Front Public Health. 2017;5:258 (in inglese)
- Billman GE. The LF/HF ratio does not accurately measure cardiac sympatho-vagal balance. Front Physiol. 2013;4:26 (in inglese)
- Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Heart rate variability: standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Circulation. 1996;93(5):1043-1065 (in inglese)
- Yoshimi H, Suzuki T, Ono Y. Autonomic Responses to Tooth Grinding under Different Dental Occlusal Conditions. Advanced Biomedical Engineering. 2026;15:36-45 (in inglese)
- Nukazawa S, Yoshimi H, Sato S. Autonomic nervous activities associated with bruxism events during sleep. CRANIO. 2018;36(2):106-112 (in inglese)
Consulenze e informazioni
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La prima visita inizia con una prima consulenza (prestazione privata, non coperta dall'assicurazione sanitaria; da 30 minuti a 1 ora) dedicata a esami e diagnosi. In questa occasione è possibile anche parlare di una diagnosi ricevuta in un'altra clinica.
In caso di urgenza, ad esempio se non riesce a masticare o se i sintomi sono intensi, ci contatti per telefono (042-795-1359).