Che cos'è la misurazione del riflesso pupillare?
La misurazione del riflesso pupillare è un metodo che registra la variazione delle dimensioni della pupilla quando si illumina l'occhio e la esprime in cifre.
Nella nostra clinica usiamo il pupillometro «Iriscorder Dual (C10641)» prodotto da Hamamatsu Photonics.
La pupilla è la parte al centro dell'iride che lascia passare la luce.
Quando la luce entra nell'occhio, la pupilla si restringe e poi torna gradualmente alle dimensioni iniziali.
Questa risposta si chiama riflesso pupillare (riflesso fotomotore).
Il suo nome generico come dispositivo medico è «pupillometro».
Tra le voci d'esame della nostra clinica, corrisponde al «Test dei riflessi autonomici con il riflesso pupillare».
Nella nostra clinica usiamo la misurazione del riflesso pupillare nella ricerca sul rapporto tra occlusione e funzione del sistema nervoso autonomo.
Questa pagina presenta una tecnica di misurazione e non descrive gli effetti di un trattamento.
Il contesto dello sviluppo
L'Iriscorder è uno strumento che Hamamatsu Photonics iniziò a sviluppare nel 1969 su richiesta di Satoshi Ishikawa, allora docente del Dipartimento di Oftalmologia della Facoltà di Medicina dell'Università di Tokyo.
Lo scopo era misurare con precisione la risposta della pupilla (la variazione dell'area pupillare), strettamente legata al funzionamento del sistema nervoso autonomo.
Come funziona la misurazione del riflesso pupillare
Riprendere la pupilla con i raggi infrarossi
Sulla base della descrizione contenuta nel foglietto illustrativo elettronico del produttore, illustriamo il funzionamento in quattro fasi.
- L'occhio viene illuminato con raggi infrarossi e ripreso con una telecamera a infrarossi. Poiché l'occhio umano non percepisce gli infrarossi e la pupilla non reagisce a essi, la luce di illuminazione non modifica le dimensioni della pupilla.
- Poiché nella pupilla la luce di illuminazione non viene riflessa, la pupilla appare più scura del resto dell'occhio. Si isola questa zona scura e se ne misura la lunghezza orizzontale (diametro orizzontale).
- Si proietta brevemente una luce visibile prestabilita e si registra come reagisce la pupilla (misurazione della risposta alla luce). La luce viene proiettata per circa 1 secondo.
- Dalla registrazione si calcolano valori come le dimensioni della pupilla e la velocità e i tempi della risposta.
Secondo il foglietto illustrativo elettronico, l'intensità della luce proiettata rientra nel gruppo «esente» della norma internazionale sugli effetti della luce sull'occhio (IEC 62471).
Come la pupilla si restringe e si dilata
Il restringimento della pupilla si chiama «miosi», la dilatazione «midriasi».
Nella miosi interviene il sistema nervoso parasimpatico, nella midriasi quello simpatico.
L'azione che restringe la pupilla viene trasmessa attraverso il nervo che muove l'occhio (nervo oculomotore).
L'azione che la dilata viene trasmessa attraverso una via simpatica che parte dall'ipotalamo, nel cervello.
Il parasimpatico e il simpatico fanno entrambi parte del sistema nervoso autonomo.
Registrando il riflesso pupillare si può osservare in cifre una delle risposte in cui interviene il sistema nervoso autonomo.
Iriscorder Dual
Registrazione simultanea dell'occhio destro e sinistro
L'Iriscorder Dual è uno strumento di misura che può registrare contemporaneamente le pupille dell'occhio destro e sinistro.
La misurazione si esegue applicando davanti a entrambi gli occhi l'unità di misurazione a forma di maschera.
Nella ricerca abbiamo usato una luce rossa (lunghezza d'onda 635 nm) e una luce blu (lunghezza d'onda 470 nm).
La luce rossa è quella usata di norma per provocare il riflesso pupillare.
Lo strumento non tocca direttamente gli occhi (senza contatto), e la misurazione si esegue senza ledere il corpo (in modo non invasivo) e in poco tempo.
Come leggere la schermata di registrazione
La linea rossa in alto nella schermata di registrazione indica il periodo in cui la luce è proiettata.
La linea verde in basso è il diametro della pupilla.
Quando arriva la luce la linea scende: la pupilla si restringe e poi torna gradualmente alle dimensioni iniziali.
Dalla registrazione ricaviamo i seguenti valori.
| Simbolo | Significato |
|---|---|
| D1 | Diametro della pupilla prima della luce |
| D2 | Diametro della pupilla nel momento di massimo restringimento dopo la luce |
| CR | Percentuale di restringimento della pupilla (rapporto di costrizione) |
| t1 | Tempo dall'inizio della luce all'inizio del restringimento della pupilla |
| t2 | Tempo dall'inizio del restringimento al raggiungimento della metà (50%) della costrizione totale |
| t3 | Tempo necessario perché la pupilla raggiunga il diametro minimo |
| t5 | Tempo dal diametro minimo al recupero del 63% verso il diametro iniziale |
| vc | Velocità massima di restringimento della pupilla |
| vd | Velocità massima di dilatazione della pupilla |
| ac | Accelerazione massima di restringimento della pupilla |
Questi valori compaiono nella schermata di registrazione.
Nella ricerca abbiamo calcolato questi valori dai dati registrati del diametro pupillare con un programma realizzato per lo studio (MATLAB).
Perché nella nostra clinica misuriamo il riflesso pupillare
Per studiare in forma misurabile il rapporto tra occlusione e sistema nervoso autonomo
Nella sensibilità e nei movimenti delle ossa mascellari e dei denti interviene un nervo chiamato trigemino.
Sui riflessi tra il nervo trigemino e il sistema nervoso autonomo nella regione intorno alle ossa mascellari sono stati pubblicati finora molti lavori.
D'altra parte, riteniamo che siano pochi i lavori su come la funzione del sistema nervoso autonomo cambi con le differenze di occlusione.
Il direttore si è concentrato su questo aspetto e, dal 2002, lo studia in forma misurabile.
Perché osserviamo il riflesso pupillare
Il nervo trigemino, che trasmette la sensibilità dei denti e delle ossa mascellari, non fa parte direttamente del circuito nervoso del riflesso pupillare.
L'articolo spiega che la sensibilità della bocca e del viso è legata allo stato del sistema nervoso autonomo attraverso l'attività dell'ipotalamo, e può manifestarsi indirettamente nei movimenti della pupilla.
Nella ricerca, per registrare la risposta subito dopo il digrignamento, abbiamo scelto il riflesso pupillare, che si può misurare in poco tempo.
Si ritiene che gli studi che hanno esaminato il riflesso pupillare in relazione all'occlusione o al digrignamento siano ancora pochi.
Perché vogliamo chiarire con i dati gli obiettivi del trattamento
Il direttore vuole chiarire, a partire da informazioni misurate, quale debba essere l'obiettivo dei trattamenti odontoiatrici.
Ritiene inoltre che decidere l'orientamento del trattamento sulla base di dati oggettivi possa ridurre le differenze tra un operatore e l'altro.
Nella pratica della nostra clinica
Come abbiamo misurato nella ricerca
Nello studio pubblicato nel 2026, il riflesso pupillare è stato misurato nella sequenza seguente.
- Il partecipante resta seduto per 20 minuti in una stanza buia e silenziosa per abituare gli occhi al buio (adattamento al buio). Al termine si registra il riflesso pupillare di riferimento.
- La testa è sostenuta da una mentoniera e da un appoggio per la fronte, e l'unità di misurazione a forma di maschera viene applicata davanti a entrambi gli occhi.
- Con un dispositivo metallico rimovibile applicato sui denti (overlay in metallo) si modificano temporaneamente le condizioni occlusali, e per 30 secondi il partecipante esegue movimenti di digrignamento muovendo la mandibola a destra e a sinistra.
- Subito dopo si proiettano una luce rossa e una luce blu, ciascuna per 1 secondo, e si registra il diametro della pupilla 60 volte al secondo, da 1 secondo prima a 10 secondi dopo la luce.
- Dopo 2 minuti di riposo si cambia dispositivo e si esegue la stessa misurazione nell'altra condizione occlusale.
I partecipanti erano 17 adulti sani.
Lo studio è stato approvato dai comitati etici della Gibakai Medical Corporation e dell'Università Meiji ed è stato condotto con il consenso scritto dei partecipanti.
Le registrazioni vengono analizzate nel laboratorio della prof.ssa Yumie Ono, della Facoltà di Scienze e Tecnologia dell'Università Meiji, di cui fa parte il direttore.
Le ricerche con il riflesso pupillare sono state presentate anche ai congressi della Japan Society of Autonomic Neuroscience del 2019 e del 2020.
La presentazione del 2020 riguardava il riflesso pupillare con la luce rossa.
Le presentazioni e gli articoli sono raccolti nella pagina Ricerca, pubblicazioni e congressi.
L'uso nella pratica clinica
Nella pratica clinica possiamo eseguire la misurazione del riflesso pupillare nei pazienti per cui la riteniamo necessaria.
Non è un esame che eseguiamo su tutti i pazienti: scegliamo gli esami necessari in base ai sintomi e alle condizioni.
Mostriamo i risultati degli esami anche ai pazienti.
Durata, numero di sedute e costi degli esami → Tariffe
Combinazione con altri esami
Negli esami approfonditi per i disordini temporomandibolari combiniamo, se necessario, la registrazione dei movimenti della mandibola (Cadiax), l'analisi dello scheletro, l'elettromiografia, i test dei riflessi autonomici e altri esami.
Nella ricerca registriamo, nella stessa occasione del riflesso pupillare, anche l'elettrocardiogramma (variabilità della frequenza cardiaca) e l'attività dei muscoli masticatori (elettromiografia).
Ciò che si può e non si può sapere con la misurazione del riflesso pupillare
Ciò che si può sapere
- La variazione delle dimensioni della pupilla quando si proietta la luce (il diametro e la percentuale di restringimento)
- Il tempo dall'inizio della luce all'inizio della risposta
- La velocità e i tempi del restringimento e del ritorno alle dimensioni iniziali
- Le risposte dell'occhio destro e sinistro (registrazione simultanea di entrambi gli occhi)
- Le differenze tra registrazioni eseguite con lo stesso metodo in condizioni diverse
Ciò che non si può sapere e come lo compensiamo
| Ciò che non si può sapere | Come lo compensiamo |
|---|---|
| I cambiamenti del sistema nervoso autonomo nel corso del tempo | Variabilità della frequenza cardiaca (nella ricerca, elettrocardiogramma registrato durante il digrignamento) |
| Quanto hanno lavorato i muscoli masticatori | Elettromiografia |
| Movimenti delle articolazioni temporomandibolari | Cadiax |
| Le cause di sintomi come mal di testa, tensione alle spalle e problemi di sonno | Non le stabiliamo sulla base dei soli valori del riflesso pupillare o dell'occlusione. Se necessario, consigliamo una valutazione medica |
Ciò che i valori del riflesso pupillare mostrano è la risposta della pupilla in quel momento, quando si proietta la luce in condizioni prestabilite.
Ciò che l'articolo ha esaminato è la risposta di adulti sani subito dopo aver digrignato i denti con le condizioni occlusali modificate temporaneamente.
L'articolo indica che servono ulteriori ricerche sul rapporto con condizioni occlusali presenti da lungo tempo.
Le associazioni esaminate nella ricerca sono una cosa diversa dalle ragioni per cui compaiono i sintomi del singolo paziente e dagli effetti del suo trattamento.
La misurazione del riflesso pupillare non serve a migliorare i sintomi, ma a registrare le risposte.
Domande frequenti
- Perché si misura il riflesso pupillare in una clinica odontoiatrica?
Nella nostra clinica studiamo il rapporto tra occlusione e funzione del sistema nervoso autonomo.
Poiché nei movimenti della pupilla intervengono il parasimpatico e il simpatico, usiamo questa misurazione come uno dei metodi per registrare risposte in cui interviene il sistema nervoso autonomo.
- Lo strumento tocca gli occhi o lede il corpo?
Lo strumento non tocca direttamente gli occhi.
L'unità di misurazione a forma di maschera si applica davanti a entrambi gli occhi e le pupille vengono riprese con una telecamera a infrarossi.
È una misurazione che si esegue senza ledere il corpo (non invasiva).
- Che tipo di luce si proietta?
Si proietta per circa 1 secondo una luce visibile prestabilita.
Nello studio pubblicato nel 2026 sono state usate una luce rossa e una luce blu.
La foto della schermata di registrazione in questa pagina è stata ottenuta con la luce rossa.
- Che cosa rappresentano i valori della schermata di registrazione?
Sono, tra l'altro, il diametro della pupilla prima della luce e nel momento di massimo restringimento, il tempo fino all'inizio del restringimento e la velocità di costrizione e di recupero.
Sono tutti valori che descrivono la risposta della pupilla al momento della misurazione.
- I valori del riflesso pupillare mostrano la causa dei sintomi?
La causa dei sintomi non si può stabilire con i soli valori del riflesso pupillare.
Quando necessario, consigliamo anche una valutazione medica.
Tecnologie e trattamenti correlati
- Variabilità della frequenza cardiaca (HRV)
- Elettromiografia (EMG)
- Cadiax
- Overlay in metallo
- Tutte le tecnologie che utilizziamo
- Disordini temporomandibolari e ortodonzia che evita, per quanto possibile, le estrazioni: mal di testa, tensione alle spalle, acufeni e difficoltà a dormire
- Occlusione e funzione del sistema nervoso autonomo
- Ricerca, pubblicazioni e congressi
Fonti consultate
Per le spiegazioni generali (funzionamento e contesto dello sviluppo) abbiamo consultato le seguenti fonti pubblicate. Ciò che descriviamo dei metodi della nostra clinica si basa sui testi pubblicati dal direttore, sui suoi articoli e sulle sue spiegazioni.
- Foglietto illustrativo elettronico dell'Iriscorder Dual C10641 (documento pubblico della Pharmaceuticals and Medical Devices Agency, Giappone; in giapponese)
- Hamamatsu Photonics, «[La storia di Hamamatsu Photonics]» (in giapponese)
- Yoshimi H, Suzuki T, Ono Y. Autonomic Responses to Tooth Grinding under Different Dental Occlusal Conditions. Advanced Biomedical Engineering. 2026;15:36-45 (in inglese)
Consulenze e informazioni
Gibakai Medical Corporation
Yoshimi Dental Clinic
Square 2, interno 302 (3° piano)
1-29-1 Tsukushino, Machida,
Tokyo 194-0001, Giappone
TEL 042-795-1359 FAX 042-795-1398
Giorni di apertura: lun · mar · gio · ven
10:00–13:00 / 14:30–18:00
La prima visita inizia con una prima consulenza (prestazione privata, non coperta dall'assicurazione sanitaria; da 30 minuti a 1 ora) dedicata a esami e diagnosi. In questa occasione è possibile anche parlare di una diagnosi ricevuta in un'altra clinica.
In caso di urgenza, ad esempio se non riesce a masticare o se i sintomi sono intensi, ci contatti per telefono (042-795-1359).