¿Qué es la variabilidad de la frecuencia cardíaca?
La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) son las pequeñas fluctuaciones del intervalo entre un latido y el siguiente.
Se estudia obteniendo uno a uno, a partir del electrocardiograma, los intervalos entre latidos (intervalos R-R).
El intervalo entre latidos no es siempre el mismo.
Se considera que en esas fluctuaciones interviene la actividad del sistema nervioso simpático y del parasimpático, que forman parte del sistema nervioso autónomo; en la investigación, la VFC se utiliza como indicador orientativo de la actividad del sistema nervioso autónomo.
Entre nuestras pruebas de exploración, corresponde a la «Prueba del reflejo autónomo mediante la variabilidad de la frecuencia cardíaca».
En nuestra clínica utilizamos la VFC en investigaciones sobre la relación entre la oclusión y la función del sistema nervioso autónomo.
La VFC es uno de los métodos para registrar respuestas que se producen en el organismo.
Sus valores, por sí solos, no sirven para juzgar la causa de los síntomas ni el efecto del tratamiento.
Cómo funciona la variabilidad de la frecuencia cardíaca
A partir del estudio del artículo de 2026, describimos en cuatro fases el proceso desde el registro hasta el análisis.
- Se colocan electrodos en el pecho y se registra el electrocardiograma. En la investigación utilizamos un dispositivo de registro inalámbrico (telemetría) que puede registrar a la vez el electrocardiograma y la electromiografía.
- Se identifican uno a uno los latidos en las ondas del electrocardiograma y se obtiene la serie de intervalos entre latidos (intervalos R-R).
- Las fluctuaciones de los intervalos se separan en fluctuaciones rápidas y lentas (análisis que las separa por frecuencia).
- Se calculan la magnitud del componente de fluctuación rápida (HF) y la del componente de fluctuación lenta (LF), y el valor de LF dividido por HF (LF/HF).
Para el análisis utilizamos un programa (MATLAB) que un coinvestigador creó para la investigación.
En el estudio de 2026, cada valor se utilizó de la siguiente manera.
| Valor (velocidad de la fluctuación) | Uso en la investigación |
|---|---|
| HF (fluctuaciones rápidas de 0,15–0,4 Hz) | Índice de la actividad parasimpática |
| LF (fluctuaciones lentas de 0,04–0,15 Hz) | Componente en el que se reflejan tanto la actividad simpática como la parasimpática |
| LF/HF (LF dividido por HF) | Índice de la actividad simpática |
Por qué medimos la variabilidad de la frecuencia cardíaca
Para registrar las respuestas mientras el cuerpo se mueve
Al hacer movimientos de rechinamiento, la cabeza y la mandíbula se mueven.
Como la VFC se ve menos afectada por las alteraciones del registro que causa ese movimiento, en la investigación la elegimos como método para observar las respuestas durante el rechinamiento.
Para combinar métodos que registran cosas distintas en momentos distintos
En el mismo estudio registramos el periodo de rechinamiento con la VFC y el momento inmediatamente posterior con el reflejo pupilar.
La actividad de los músculos de la masticación se registró con electromiografía.
Cada método registra algo distinto y en un momento distinto.
El director no se basa en un solo valor, sino que valora varios registros en conjunto.
Para comprobar las respuestas como cifras y formas de onda
El director ha estudiado la relación entre la oclusión y las respuestas del sistema nervioso autónomo en forma de cifras y de formas de onda.
Actualmente analiza las respuestas del sistema nervioso autónomo a partir del reflejo pupilar y de la VFC en un laboratorio de la Universidad Meiji.
En la práctica en nuestra clínica
El registro en la investigación
En el estudio del artículo de 2026 se registró el electrocardiograma de 17 participantes adultos sanos en el siguiente orden.
- El participante se sienta en una silla en una sala oscura y silenciosa, y se le colocan en el pecho los electrodos del electrocardiograma.
- Permanece tranquilo así durante 20 minutos. La VFC de los últimos 300 segundos sirve de referencia para la comparación.
- Se coloca en los dientes un aparato metálico removible (sobrecapa metálica) para cambiar temporalmente las condiciones de oclusión.
- El participante realiza durante 30 segundos movimientos de rechinamiento, moviendo la mandíbula a derecha e izquierda, y se registra el electrocardiograma durante ese tiempo.
- Se cambia el aparato y se registra de la misma manera en la otra condición de oclusión.
En el estudio del artículo de 2018 se registró a 11 hombres sanos durante el sueño en un laboratorio del sueño.
El sistema de registro incluía, además del electrocardiograma, electromiografía, electroencefalografía, un acelerómetro y una cámara infrarroja.
El registro en la práctica clínica
En la práctica clínica, a veces registramos la VFC en los pacientes en los que lo consideramos necesario dentro de las exploraciones detalladas de los trastornos temporomandibulares (TTM).
No es una prueba que realicemos a todas las personas: la elegimos según los síntomas y el estado de cada persona.
Cuando es necesario, la combinamos con métodos que registran otras cosas, como el reflejo pupilar o la electromiografía.
Duración, número de visitas y tarifas de las exploraciones → Tarifas
Lo que la variabilidad de la frecuencia cardíaca permite saber y lo que no
Lo que permite saber
- El intervalo entre un latido y el siguiente (intervalo R-R)
- Cómo fluctúa ese intervalo a lo largo del tiempo
- La magnitud de los componentes rápido (HF) y lento (LF) de las fluctuaciones, y LF/HF
- En unas condiciones determinadas, en qué se diferencia el registro durante el rechinamiento de la referencia en reposo
Lo que no permite saber y cómo lo compensamos
| Lo que no permite saber | Cómo lo compensamos |
|---|---|
| Determinar con exactitud, solo con LF/HF, la relación entre la actividad simpática y la parasimpática | No lo juzgamos con un solo valor: lo valoramos junto con otros registros, como el reflejo pupilar |
| Cómo comparar registros hechos en condiciones distintas, como la duración de la medición, la edad o el sexo | En la investigación, la comparación se hizo tomando como referencia el registro en reposo de la misma persona (los últimos 300 segundos) |
| La actividad de los músculos de la masticación | Electromiografía |
| Movimiento de la articulación temporomandibular | Cadiax |
| La razón por la que aparecen síntomas como el dolor de cabeza, la rigidez en los hombros o la dificultad para dormir | No la determinamos con los valores de la VFC. A veces es útil una evaluación médica |
En el estudio de 2026, LF/HF se utilizó como índice de la actividad simpática.
Sin embargo, entre los investigadores se debate si LF/HF representa con exactitud la relación entre la actividad simpática y la parasimpática.
Lo que registró el artículo fueron las respuestas al cambiar temporalmente las condiciones de oclusión con un aparato.
Estas respuestas no permiten conocer la relación con estados oclusales que se mantienen durante mucho tiempo; se considera que hace falta más investigación.
Las relaciones que se estudian en la investigación deben considerarse por separado de las razones por las que aparecen los síntomas de cada persona y de los cambios debidos al tratamiento.
Los valores de la VFC, por sí solos, no permiten relacionar los síntomas con la oclusión.
Preguntas frecuentes
- ¿La variabilidad de la frecuencia cardíaca es lo mismo que la frecuencia cardíaca?
No es lo mismo.
La frecuencia cardíaca es el número de latidos por minuto, mientras que la VFC observa cómo fluctúa el intervalo entre un latido y el siguiente.
- ¿Qué son HF, LF y LF/HF?
HF y LF son los componentes que resultan de separar según su velocidad (frecuencia) las fluctuaciones del intervalo entre latidos.
LF/HF es el valor de LF dividido por HF.
En el estudio de 2026, HF se utilizó como índice de la actividad parasimpática, y LF/HF, como índice de la actividad simpática.
- ¿La VFC permite saber, por sí sola, todo el estado del sistema nervioso autónomo?
El estado general del sistema nervioso autónomo no puede determinarse con un solo valor.
En particular, como la interpretación de LF/HF es objeto de debate, la valoramos junto con las condiciones de la medición y otros registros.
- ¿Se puede registrar también durante el rechinamiento?
En el estudio de 2026 se registró el electrocardiograma mientras se hacían movimientos de rechinamiento.
Se eligió la VFC porque se ve menos afectada por las alteraciones del registro que causan los movimientos de la cabeza y la mandíbula.
- ¿Es una prueba que se hace a todos los pacientes?
No.
Comprobamos los síntomas y el estado de cada persona, y elegimos las exploraciones necesarias.
Tecnologías y tratamientos relacionados
- Reflejo pupilar (Iriscorder Dual)
- Electromiografía (EMG)
- Cadiax
- Sobrecapa metálica (overlay)
- Todas las tecnologías que utilizamos
- Trastornos temporomandibulares y ortodoncia que evita en lo posible las extracciones: dolor de cabeza, rigidez en los hombros, tinnitus y dificultad para dormir
- La oclusión y la función del sistema nervioso autónomo
- Investigación, publicaciones y congresos
Fuentes consultadas
Para la explicación general de la variabilidad de la frecuencia cardíaca hemos consultado las siguientes fuentes publicadas. Lo que describimos sobre nuestra forma de trabajar se basa en los textos publicados por el director, en sus artículos y en sus explicaciones.
- Shaffer F, Ginsberg JP. An Overview of Heart Rate Variability Metrics and Norms. Front Public Health. 2017;5:258 (en inglés)
- Billman GE. The LF/HF ratio does not accurately measure cardiac sympatho-vagal balance. Front Physiol. 2013;4:26 (en inglés)
- Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Heart rate variability: standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Circulation. 1996;93(5):1043-1065 (en inglés)
- Yoshimi H, Suzuki T, Ono Y. Autonomic Responses to Tooth Grinding under Different Dental Occlusal Conditions. Advanced Biomedical Engineering. 2026;15:36-45 (en inglés)
- Nukazawa S, Yoshimi H, Sato S. Autonomic nervous activities associated with bruxism events during sleep. CRANIO. 2018;36(2):106-112 (en inglés)
Consultas y contacto
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Días de consulta: lunes, martes, jueves y viernes, 10:00–13:00 / 14:30–18:00
La primera visita comienza con una primera consulta de exploración y diagnóstico (servicio privado, de 30 minutos a 1 hora). Las consultas sobre un diagnóstico de otra clínica también se atienden en ella.
En caso de urgencia, como no poder masticar o tener síntomas intensos, consúltenos por teléfono (042-795-1359; atención en japonés).