Che cos'è la saldatura laser?
La saldatura laser è un metodo che unisce i metalli in un unico pezzo concentrando l'energia del laser in un'area ridotta, fondendo il metallo e lasciandolo solidificare.
In odontoiatria si usa per unire tra loro componenti metallici, per esempio nei ponti di grandi dimensioni o nelle protesi mobili con struttura metallica.
Nella nostra clinica eseguiamo la giunzione in atmosfera di argon, fondendo un sottile filo di lega oro-platino ad alta purezza in un unico corpo con il metallo da unire.
La usiamo per unire componenti metallici come quelli delle protesi mobili, per le riparazioni dopo l'inizio dell'uso e per modificare la punta degli strumenti usati in ortodonzia.
Saldiamo nel laboratorio odontotecnico della nostra clinica, con una saldatrice laser ad alta potenza prodotta dalla ditta tedesca Heraeus.
Come funziona la saldatura laser
Presentiamo la saldatura nella nostra clinica suddividendola in quattro fasi.
- Riempire di argon: riempiamo di gas argon la zona di giunzione del metallo da unire (metallo base).
- Accostare il filo di lega oro-platino: accostiamo alla zona da unire un filo sottile, simile a un ago, di lega oro-platino ad alta purezza.
- Applicare il laser: con un laser ad alta potenza fondiamo in un unico corpo il filo di lega oro-platino e il metallo base.
- Controllare sotto ingrandimento: verifichiamo il risultato ingrandendolo al microscopio.
Come si vede nella foto, la saldatrice è dotata di un oculare attraverso cui si guarda mentre si lavora.
Perché si salda in atmosfera di argon
Si salda in un ambiente riempito di argon per limitare la formazione di uno strato di ossido nella zona di giunzione e rendere più difficile l'ingresso di corpi estranei.
In generale, nella saldatura si avvolge la zona con un gas perché il metallo fuso non venga a contatto con l'ossigeno e l'azoto dell'aria.
L'argon è un gas che reagisce difficilmente con il metallo fuso (gas inerte) ed è uno dei gas usati a questo scopo.
Il metallo base e il metallo d'apporto
Il metallo da unire si chiama metallo base.
Nella nostra clinica, come metallo d'apporto per la giunzione usiamo una lega oro-platino ad alta purezza.
In un caso in cui abbiamo unito una struttura fusa in più parti, abbiamo usato per la giunzione lo stesso metallo della struttura.
Le caratteristiche di questo materiale sono spiegate nella pagina dedicata alla lega oro-platino.
Caratteristiche generali
In generale, alla saldatura laser in odontoiatria si attribuiscono le seguenti caratteristiche.
- Si può lavorare direttamente sul modello
- Nella zona di giunzione non si interpone una lega saldante (un metallo di tipo diverso che serve a unire i metalli tra loro)
- Poiché l'energia del laser si concentra in un'area ridotta, il calore influisce poco sulle zone circostanti
Perché usiamo la saldatura laser nella nostra clinica
Perché non vogliamo ossidi o corpi estranei nella zona di giunzione
Quando si uniscono dei metalli, il direttore vuole evitare che nella zona di giunzione si formi uno strato di ossido o penetrino corpi estranei.
Per questo eseguiamo la giunzione con un laser ad alta potenza, in un ambiente riempito di argon.
Per riunire in un solo pezzo componenti realizzati separatamente
Le strutture metalliche di grandi dimensioni vengono talvolta fuse in più parti, per correggere gli errori che si producono con la fusione (il metodo che trasforma in metallo una forma realizzata in cera).
È la saldatura laser a unire le parti separate in un'unica struttura.
Per poter intervenire anche dopo l'inizio dell'uso
Secondo il direttore, una protesi mobile non è finita una volta realizzata: è qualcosa da usare a lungo, con piccole regolazioni successive.
Con il passare degli anni le condizioni della bocca possono cambiare, per esempio perché un dente residuo non si può più conservare.
Usiamo la saldatura laser per poter eseguire, anche in questi casi, riparazioni che aggiungono metallo o denti artificiali.
Nella pratica della nostra clinica
Nella realizzazione: unire in un solo pezzo le parti fuse separatamente
In un caso abbiamo fuso in 3 blocchi la struttura metallica di un manufatto protesico superiore (che sostituisce i denti perduti).
In quel caso abbiamo unito i 3 blocchi in un solo pezzo con un laser ad alta potenza, in atmosfera di argon, usando lo stesso metallo della struttura.
Il funzionamento della fusione è spiegato nella pagina dedicata alla fusione.
Nelle riparazioni: aggiungere metallo e unire attacchi
Eseguiamo riparazioni in cui si aggiunge lega oro-platino alla parte metallica di una protesi già in uso.
Nella zona aggiunta la superficie appare ruvida.
Eseguiamo anche riparazioni in cui il componente che collega la protesi ai denti pilastro (attacco) viene unito alla protesi.
Foto: riparazioni
Aggiungere in seguito denti artificiali
Dopo la realizzazione della protesi può succedere che alcuni dei denti residui non si possano più conservare.
In questi casi valutiamo una riparazione che aggiunga denti artificiali alla protesi.
Nella nostra clinica scegliamo il materiale della struttura metallica della protesi in modo da poter eseguire anche riparazioni di questo tipo.
Accorgimenti per facilitare l'inserimento e la rimozione
A volte saldiamo lega oro-platino sull'estremità della parte che trattiene la protesi sui denti (elemento di ritenzione), per facilitarne l'inserimento e la rimozione.
La foto mostra un esempio eseguito su una protesi provvisoria (dove indica la freccia gialla).
Modificare la punta degli strumenti
Anche sulla punta delle pinze usate in ortodonzia (strumenti per afferrare sottili fili metallici) saldiamo al laser lega oro-platino, per rimodellarne la forma.
I dettagli sono spiegati nella pagina dedicata alla modifica della punta delle pinze.
Combinazione con altre tecnologie
- Fusione: le parti fuse separatamente vengono unite in un solo pezzo con la saldatura.
- Lega oro-platino: è il metallo d'apporto della saldatura. La scegliamo come materiale che permette le riparazioni.
- Attacchi (attachment): i componenti che collegano la protesi ai denti pilastro vengono uniti con la saldatura.
- Stereomicroscopio da laboratorio: permette di verificare il risultato sotto ingrandimento.
Ciò che la saldatura laser può e non può fare
Ciò che la saldatura laser può fare
- Unire in un solo pezzo componenti metallici fusi separatamente
- Aggiungere lega oro-platino alla parte metallica di una protesi
- Unire un attacco alla protesi
- Riparazioni che aggiungono in seguito denti artificiali (a seconda del materiale e della struttura della protesi)
- Modificare l'estremità degli elementi di ritenzione o la punta degli strumenti usati in ortodonzia
Ciò che non può fare e come lo compensiamo
| Ciò che non può fare | Come lo compensiamo |
|---|---|
| Riparare allo stesso modo qualsiasi protesi | Controlliamo i materiali usati e la struttura, le condizioni della protesi e della bocca, e valutiamo se riparare o rifare la protesi |
| Eliminare la possibilità che nella zona di giunzione si formino piccole cavità o crepe (un aspetto segnalato in generale) | Lavoriamo in atmosfera di argon e verifichiamo il risultato ingrandendolo al microscopio |
| Fare in modo che la protesi riparata non cambi nel tempo | Seguiamo l'evoluzione e, se necessario, eseguiamo regolazioni |
I principali rischi ed effetti collaterali delle protesi mobili sono il fastidio finché non ci si abitua, la necessità di regolazioni e il rifacimento nel tempo.
Anche la protesi riparata può risentire, tra l'altro, dei cambiamenti della salute generale e dell'ambiente orale e del deterioramento nel tempo.
Domande frequenti
- Se la parte metallica della protesi si rompe, si può riparare?
Nel laboratorio odontotecnico della nostra clinica eseguiamo riparazioni che uniscono parti metalliche o aggiungono lega oro-platino.
Quali riparazioni siano possibili lo valutiamo dopo aver controllato materiale e struttura e le condizioni della protesi e della bocca.
- È possibile aggiungere in seguito un dente alla protesi?
Per esempio quando un dente residuo non si può più conservare, valutiamo una riparazione che aggiunga denti artificiali.
Non è possibile con tutte le protesi: lo verifichiamo considerando anche materiale e struttura.
- Perché la saldatura si esegue in atmosfera di argon?
Per limitare la formazione di uno strato di ossido nella zona di giunzione e rendere più difficile l'ingresso di corpi estranei.
- Come viene verificato il risultato della saldatura?
Verifichiamo il risultato ingrandendolo al microscopio.
Anche dopo la riparazione controlliamo le condizioni della protesi e della bocca e, se necessario, eseguiamo regolazioni.
- La saldatura laser si usa anche per altro, oltre alle protesi mobili?
La usiamo anche per unire la struttura metallica di un manufatto protesico superiore e per modificare la punta delle pinze usate in ortodonzia.
Tecnologie e trattamenti correlati
- Modifica della punta delle pinze: saldare lega oro-platino sulla punta degli strumenti ortodontici
- Fusione: trasformare in metallo la forma realizzata in cera
- Lega oro-platino: il metallo d'apporto della saldatura
- Attacchi (attachment): dispositivi che collegano la protesi mobile ai denti pilastro
- Tutte le tecnologie che utilizziamo
- Protesi mobili (protesi di precisione)
- Disordini temporomandibolari e ortodonzia che evita, per quanto possibile, le estrazioni
Durata, numero di sedute, costi e rischi del trattamento → Tariffe
Fonti consultate
Per le spiegazioni generali (come funziona la saldatura laser, le sue caratteristiche e i punti di attenzione, il motivo per cui nella saldatura si usa un gas) abbiamo consultato le seguenti fonti pubblicate. Ciò che descriviamo dei metodi della nostra clinica si basa sulle spiegazioni del direttore.
- Shimakura M, Takeuchi M. Change of hardness in fusion zone of dental metals in laser welding. Journal of Japanese Society for Laser Dentistry. 2010;21(3) (in giapponese)
- Welding Information Center (Japan Welding Engineering Society), «[Tecniche di giunzione e saldatura, domande e risposte: perché è necessario il gas di protezione?]» (in giapponese)
Consulenze e informazioni
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La prima visita inizia con una prima consulenza (prestazione privata, non coperta dall'assicurazione sanitaria; da 30 minuti a 1 ora) dedicata a esami e diagnosi. In questa occasione è possibile anche parlare di una diagnosi ricevuta in un'altra clinica.
In caso di urgenza, ad esempio se non riesce a masticare o se i sintomi sono intensi, ci contatti per telefono (042-795-1359).