¿Qué es la soldadura láser?
La soldadura láser es un método para unir metales en una sola pieza: la energía de un láser se concentra en una zona pequeña para fundir el metal, que después se solidifica.
En odontología se utiliza para unir piezas metálicas en puentes extensos, en prótesis con estructura metálica y en otros trabajos.
En nuestra clínica unimos el metal en atmósfera de argón, integrando un hilo fino de oro platino de alta pureza con el metal original que se va a unir.
La utilizamos para unir piezas metálicas de prótesis y de otros trabajos, para reparaciones una vez que están en uso y para modificar la punta de instrumentos que se usan en ortodoncia.
La soldadura se hace con una soldadora láser de alta potencia de la empresa alemana Heraeus, en el laboratorio dental de nuestra clínica.
Cómo funciona la soldadura láser
Explicamos en cuatro etapas cómo soldamos en nuestra clínica.
- Llenar con gas argón: la zona del metal original (el metal base) que se va a unir se llena de gas argón.
- Aplicar el hilo de oro platino: en la zona que se va a unir se coloca un hilo fino, como una aguja, de oro platino de alta pureza.
- Aplicar el láser: se aplica un láser de alta potencia para integrar el hilo de oro platino y el metal base en una sola pieza.
- Comprobar con aumento: el resultado se comprueba ampliado con un microscopio.
Como se ve en la foto, la soldadora tiene un ocular por el que se mira mientras se trabaja.
Por qué soldamos en atmósfera de argón
Soldamos en un medio lleno de gas argón para limitar la formación de una capa de óxido en la zona de unión y para que sea más difícil que entren cuerpos extraños.
En general, al soldar se cubre la zona con gas para que el metal fundido no entre en contacto con el oxígeno y el nitrógeno del aire.
El argón es un gas que difícilmente reacciona químicamente con el metal fundido (un gas inerte), y es uno de los gases que se utilizan con este fin.
El metal base y el metal que se añade
El metal original que se va a unir se llama metal base.
En nuestra clínica, como metal que se añade al unir, utilizamos oro platino de alta pureza.
En un caso en el que se unió una estructura colada por partes, la unión se hizo con el mismo metal de la estructura.
El oro platino como material se explica en la página de oro platino.
Características generales
En general, se considera que la soldadura láser en odontología tiene las siguientes características.
- Se puede trabajar directamente sobre el modelo
- No se interpone en la zona de unión una aleación de soldadura (un metal de otro tipo que se usa para unir metales)
- Como la energía del láser se concentra en una zona pequeña, el calor afecta poco a las zonas de alrededor
Por qué utilizamos la soldadura láser
Porque no queremos capas de óxido ni cuerpos extraños en la zona de unión
El director considera que, al unir metales, conviene evitar que se formen capas de óxido en la zona de unión o que entren cuerpos extraños.
Por eso unimos los metales con un láser de alta potencia, en un medio lleno de gas argón.
Para convertir en una sola pieza las partes hechas por separado
Las estructuras metálicas grandes a veces se cuelan en varias partes para corregir los errores que se producen en el colado (un método para convertir en metal una forma hecha en cera).
Es la soldadura láser la que une esas partes en una sola estructura.
Para poder seguir trabajando en la prótesis después de empezar a usarla
El director considera que una prótesis no está terminada una vez fabricada, sino que es algo que se usa durante mucho tiempo, con ajustes finos sucesivos.
Con los años, el estado de la boca puede cambiar; por ejemplo, puede que ya no sea posible conservar dientes que quedaban.
Utilizamos la soldadura láser para que, incluso entonces, sean posibles reparaciones como añadir metal o añadir dientes artificiales.
En la práctica en nuestra clínica
En la fabricación: unir en una sola pieza las partes coladas por separado
Hay un caso en el que la estructura metálica de una prótesis superior (que repone dientes perdidos) se coló en tres bloques.
En este caso, los tres bloques se unieron en uno solo con un láser de alta potencia, en atmósfera de argón y con el mismo metal de la estructura.
Cómo funciona el colado se explica en la página de colado.
En las reparaciones: añadir metal y unir ataches
Hacemos reparaciones en las que se añade oro platino a la parte metálica de una prótesis que ya está en uso.
La superficie de la zona añadida se ve rugosa.
También hacemos reparaciones en las que una pieza que une la prótesis con los dientes de soporte (un atache) se une a la prótesis.
Fotos: reparaciones
Añadir dientes artificiales más adelante
Después de hacer una prótesis, puede que ya no sea posible conservar algunos de los dientes que quedaban.
En esos casos, valoramos una reparación que añada dientes artificiales a la prótesis.
En nuestra clínica elegimos el material de la estructura metálica de la prótesis de modo que también sea posible este tipo de reparaciones.
Detalles para facilitar la colocación y la retirada
A veces soldamos oro platino en el extremo de la parte que sujeta la prótesis a los dientes (el elemento de retención) para que la prótesis sea más fácil de poner y quitar.
La foto muestra un ejemplo hecho en una prótesis provisional (en la punta de la flecha amarilla).
Modificar la punta de los instrumentos
También soldamos con láser oro platino en la punta de los alicates que se usan en ortodoncia (instrumentos para sujetar alambres metálicos finos) para darles forma.
Se explica con detalle en la página de modificación de la punta de los alicates.
Combinación con otras tecnologías
- Colado: las partes coladas por separado se unen en una sola pieza mediante soldadura.
- Oro platino: es el metal que se añade al soldar. Lo elegimos como un material que permite hacer reparaciones.
- Ataches: las piezas que unen la prótesis con los dientes de soporte se unen mediante soldadura.
- Estereomicroscopio de laboratorio: el resultado se comprueba con aumento.
Lo que la soldadura láser puede y no puede hacer
Lo que la soldadura láser puede hacer
- Unir en una sola pieza partes metálicas coladas por separado
- Añadir oro platino a la parte metálica de una prótesis
- Unir ataches a una prótesis
- Reparaciones que añaden dientes artificiales más adelante (según el material y la estructura de la prótesis)
- Modificar el extremo de los elementos de retención y la punta de los instrumentos que se usan en ortodoncia
Lo que no puede hacer y cómo lo compensamos
| Lo que no puede hacer | Cómo lo compensamos |
|---|---|
| Reparar todas las prótesis de la misma manera | Comprobamos el material y la estructura utilizados, y el estado de la prótesis y de la boca, y decidimos si repararla o hacer una prótesis nueva |
| Eliminar la posibilidad de que se formen pequeños huecos o grietas en la zona de unión (un punto que se señala en general) | Trabajamos en atmósfera de argón y comprobamos el resultado ampliado con un microscopio |
| Evitar que una prótesis reparada cambie | Revisamos la evolución y hacemos ajustes cuando es necesario |
Entre los principales riesgos y efectos secundarios de las prótesis están las molestias hasta acostumbrarse, la necesidad de ajustes y la de rehacerlas con el paso de los años.
También una prótesis reparada puede verse afectada por cambios en la salud general o en el entorno bucal, por el deterioro con el paso del tiempo y por otros factores.
Preguntas frecuentes
- Si se rompe la parte metálica de la prótesis, ¿se puede reparar?
En el laboratorio dental de nuestra clínica hacemos reparaciones como unir partes metálicas o añadir oro platino.
Qué reparaciones son posibles se decide tras comprobar el material y la estructura, y el estado de la prótesis y de su boca.
- ¿Se pueden añadir dientes a la prótesis más adelante?
Cuando ya no es posible conservar dientes que quedaban, por ejemplo, valoramos una reparación que añada dientes artificiales.
No es posible en todas las prótesis; lo comprobamos teniendo en cuenta también el material y la estructura.
- ¿Por qué se suelda en atmósfera de argón?
Para limitar la formación de una capa de óxido en la zona de unión y para que sea más difícil que entren cuerpos extraños.
- ¿Cómo comprueban el resultado de la soldadura?
Comprobamos el resultado ampliado con un microscopio.
También después de una reparación comprobamos el estado de la prótesis y de su boca, y hacemos ajustes cuando es necesario.
- ¿Se utiliza también en otros trabajos, además de las prótesis removibles?
También la utilizamos para unir la estructura metálica de una prótesis superior y para modificar la punta de los alicates que se usan en ortodoncia.
Tecnologías y tratamientos relacionados
- Modificación de la punta de los alicates: soldar oro platino en la punta de instrumentos de ortodoncia
- Colado: convertir la forma de cera en metal
- Oro platino: el metal que se añade al soldar
- Ataches: dispositivos que unen la prótesis con los dientes de soporte
- Todas las tecnologías que utilizamos
- Prótesis dentales (de precisión)
- Trastornos temporomandibulares y ortodoncia que evita en lo posible las extracciones
Duración, número de visitas, tarifas y riesgos del tratamiento → Tarifas
Fuentes consultadas
Para las explicaciones generales (cómo funciona la soldadura láser, sus características y los puntos que hay que tener en cuenta, y por qué se usa gas al soldar) hemos consultado las siguientes fuentes publicadas. Lo que describimos sobre nuestra forma de trabajar se basa en las explicaciones del director.
- Shimakura M, Takeuchi M. Change of hardness in fusion zone of dental metals in laser welding. Journal of Japanese Society for Laser Dentistry. 2010;21(3) (en japonés)
- Centro de Información sobre Soldadura (Sociedad Japonesa de Ingeniería de Soldadura), «[Preguntas y respuestas sobre técnicas de unión y soldadura: ¿por qué es necesario el gas de protección?]» (en japonés)
Consultas y contacto
Corporación Médica Gibakai · Clínica Dental Yoshimi
Square 2, Sala 302 (tercer piso)
1-29-1 Tsukushino, Machida,
Tokio 194-0001, Japón
TEL 042-795-1359 FAX 042-795-1398
Días de consulta: lunes, martes, jueves y viernes, 10:00–13:00 / 14:30–18:00
La primera visita comienza con una primera consulta de exploración y diagnóstico (servicio privado, de 30 minutos a 1 hora). Las consultas sobre un diagnóstico de otra clínica también se atienden en ella.
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